A outra instituição brasileira que iniciou pesquisas na área de propulsão foi o Instituto de Física da Universidade de Brasília (UnB), no Laboratório de Física de Plasma (LFP). Inicialmente, a partir de 1994, os trabalhos experimentais foram orientados para o desenvolvimento de fontes de íons do tipo Kaufmann. Em uma fase posterior, a partir de 2002, Propulsores a Plasma do tipo Hall passaram a ser desenvolvidos com o apoio do PROGRAMA UNIESPAÇO da AEB.

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Uma das principais consequências positivas dos projetos apoiados pelo programa UNIESPAÇO no Brasil foi o incremento na formação de alunos em nível de graduação e pós graduação para a área espacial em todo país. É importante salientar que este programa foi fundamental para a implementação, aprimoramento e reforço da área espacial na UNB. Em 2012 foi criado o curso de graduação em Engenharia Aeroespacial na atual FCT/ UnB no Gama. Posteriormente, em 2020, um curso de especialização em Astrofísica e Ambiente Espacial foi implantado no IF/ UnB.

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Historicamente, a partir de 2008, outros grupos de pesquisa em propulsão elétrica passaram a atuar no Brasil, principalmente no Laboratório de Propulsão e Combustão (LCP) do INPE de Cachoeira Paulista - SP. Foi criado o LPEL - Laboratório de Propulsão Elétrica e, na UnB, ocorreu a criação do Laboratório de Propulsão Avançada (LPAv) do curso de Eng. Aeroespacial na Faculdade de Tecnologia do Gama FGA/UnB. Neste mesmo ano uma proposta de MISSÃO ESPACIAL DE ESPAÇO PROFUNDO estimulou e motivou os grupos envolvidos com propulsores elétricos. A Missão ASTER a um sistema de asteroides triplo utilizando propulsão elétrica foi intensamente estudada e discutida, mas, infelizmente, não obteve apoio para sua realização.

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Em 2008, a “Rede Brasileira de Propulsão Elétrica”; foi estabelecida, e a PRIMEIRA ESCOLA BRASILEIRA DE PROPULSÃO ELÉTRICA ESPACIAL foi criada e organizada no INPE EM 2008. O evento ocorreu entre os dias 1 e 11 de julho de 2008 e o programa cobriu os seguintes tópicos:

- Missões Espaciais

- Dinâmica Orbital

- Propulsores Químicos

- Propulsores Elétricos

- Propulsão Avançada

- Engenharia de Sistemas Espaciais

 

A aulas foram ministradas por professores e pesquisadores nacionais e internacionais.

 

Os NACIONAIS foram Dr. Giberto M. Sandonato (LAP-INPE), Prof. José Leonardo Ferreira(LFP-IF-UnB), Rodrigo Marques Intini (LCP-INPE), Paolo Gessini (na época do INPE), Marco Antonio S. Mineccuci (IEAv-CTA) e Fernando de Souza Costa (LCP-INPE).

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Os INTERNACIONAIS foram Dr. Edgar Choueiri ( Phys. Inst.-Princeton,USA), Dra.Cristina Bramanti (ESA), Dr. Ismat Rudwan (Qinetic, UK), Dr. Neil Wallace (Qinetic,UK), Dr. Roger Walker (ESA) and Prof. Stephen Gabriel (Univ. of Southhampton, UK).

 

No entanto, apesar de colaborações entre grupos, a pesquisa procedeu por linhas essencialmente independentes entre si. A falta de envolvimento das indústrias também foi um fator inibidor do desenvolvimento da área no Brasil.

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O último evento na área foi um Workshop de Propulsão Elétrica organizado em 2019 no INPE em S.J. Campos –SP. O evento foi organizado pelo então Diretor da Área de Satélites e Plataformas Espaciais do INPE, Dr. Marcos Chamon, atual Presidente da Agência Espacial Brasileira-AEB. O evento foi importante para restabelecer a discussão sobre o tema. Havia uma carência, na época, de um novo fórum para a área de Propulsão Elétrica, onde discussões e apresentações das pesquisas e tecnologias pudessem apontar as perspectivas da área no Brasil. O PRIMEIRO WORKSHOP DE PROPULSÃO ELÉTRICA no Brasil ocorreu em 2019. Ele foi amplo, pois diferentemente da 1ª ESCOLA DE PROPULSÃO ELÉTRICA, ele teve uma grande participação não só da área acadêmica mas principalmente das indústrias do Setor Aeroespacial. Vários projetos e estudos foram apresentados, o que possibilitou discussões técnicas entre os diferentes atores nacionais do setor.

 

A 2ª Escola e Workshop de Propulsão Elétrica no Brasil foram combinadas para a realização do 2ND BRAZILLIAN / INTER-AMERICAN SCHOOL AND WORKSHOP ON ELECTRIC SPACE PROPULSION, JBIS-WESP 2026, que vai ocorrer entre os dias 9 e 13 de março na FINATEC localizada em Brasília-DF, no Campus da UnB na asa norte.

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Os objetivos do JPIS-WESP serão:

- Contribuir para a formação de pessoal para a área espacial com foco especial na formação de pesquisadores e técnicos para a área específica de propulsão elétrica espacial.

- Criar um fórum permanente de discussões e idéias entre os pesquisadores e técnicos da área no Brasil, envolvendo profissionais de Universidades, Escolas Técnicas, Instituições de Pesquisa e Empresas do Setor Aeroespacial.

- Possibilitar a interação de pesquisadores da comunidade internacional da área com pesquisadores e técnicos nacionais procurando também estimular de maneira especial pesquisadores da américa latina envolvidos com a área espacial.